¿Alguna vez has sentido que las tensiones en la frontera pueden explotar en cualquier momento? Pues bien, esa sensación se ha vuelto una cruda realidad. Pakistán ha lanzado ataques aéreos contra Afganistán, declarando una «guerra abierta» contra el régimen talibán. Lo que antes parecían roces fronterizos se ha convertido en un conflicto a gran escala, y entender qué está en juego es crucial ahora mismo.
El ataque que sacudió la región
En la madrugada del viernes, los cielos de Kabul y otras provincias afganas, como Kandahar y Paktika, se encendieron con los bombardeos pakistaníes. Pakistán afirma haber neutralizado 27 puestos de control talibanes, capturado nueve más y destruido alrededor de 80 vehículos militares y armamento. Las cifras que manejan hablan de 133 combatientes talibanes abatidos y 200 heridos.
Sin embargo, el gobierno talibán presenta una versión distinta de los hechos. Según ellos, sus fuerzas derribaron 19 puestos fronterizos pakistaníes, acabando con la vida de 55 soldados y capturando a varios.
Es importante recalcar que las cifras de víctimas y daños de ambos bandos no han sido verificadas de forma independiente.
El cruce de Torkham, un punto caliente
Los enfrentamientos no se limitaron a ataques aéreos. La vital frontera de Torkham, uno de los puntos de cruce más importantes, también fue escenario de intensos tiroteos y bombardeos de artillería. La AFP reportó que fuerzas afganas adicionales se movilizaron hacia la zona. A pesar de la violencia, el paso permaneció abierto para los afganos que regresaban de Pakistán, aunque una cercana zona de refugiados se vio directamente afectada, obligando a la evacuación y provocando la desaparición de varios niños en el caos.
Guerra abierta: la crónica de una escalada anunciada
Estos bombardeos y enfrentamientos son la más reciente escalada en un conflicto latente entre Pakistán y Afganistán que ha ido creciendo durante meses en la accidentada frontera montañosa. La tensión se disparó apenas meses después de que Qatar y Turquía mediaran para establecer un alto el fuego, que ahora parece hecho pedazos.
El último capítulo de este conflicto comenzó con un anuncio talibán en la noche del jueves, el cual describieron como una ofensiva masiva contra los puestos militares pakistaníes en la frontera. El Talibán justifica esta acción como una represalia por los bombardeos pakistaníes de principios de febrero, en los que, según la ONU, murieron al menos 13 civiles.
Las duras palabras de Islamabad
Tras las incursiones, los líderes pakistaníes no tardaron en pronunciarse en redes sociales. El Primer Ministro Shehbaz Sharif declaró que su país tiene «toda la capacidad para aplastar cualquier ambición [talibana] agresiva». Por su parte, el Ministro de Defensa, Khawaja Mohammad Asif, afirmó sin rodeos que Pakistán está en un «estado de guerra abierta» con Afganistán.
El Ministro de Defensa pakistaní expresó que su país esperaba paz tras la retirada de las fuerzas de la OTAN y creía que los talibanes se enfocarían en el bienestar de su gente y la estabilidad regional. Sin embargo, según sus palabras, el Talibán ha convertido a Afganistán en una «colonia india», ha reunido combatientes de todo el mundo y está «exportando terrorismo».
«Nuestra paciencia se ha agotado. Hay una guerra abierta entre nosotros«, sentenció K. M. Asif.
La reacción internacional: llamados a la calma
La comunidad internacional ha reaccionado con preocupación. Funcionarios de las Naciones Unidas instaron a una desescalada inmediata, mientras que Irán ofreció mediar para aliviar el conflicto.
Los ministros de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita y Turquía se comunicaron telefónicamente con su homólogo pakistaní para discutir formas de reducir la tensión.
China, una potencia regional, ha expresado su «profunda preocupación» y ha instado a ambas partes a «resolver las diferencias y disputas a través del diálogo y las negociaciones».
¿Un conflicto a gran escala?
Los recientes ataques de Pakistán son notables porque, según Michael Kugelman, experto en el sur de Asia del Atlantic Council, no se dirigieron a objetivos terroristas aislados, sino a «objetivos del propio gobierno talibán», atacando «la estructura misma del régimen».
Sin embargo, es poco probable que los talibanes inicien una guerra convencional contra Pakistán. Sus fuerzas y recursos son considerablemente inferiores a los del ejército pakistaní, que posee un arsenal nuclear y se considera uno de los 15 más poderosos del mundo.
El armamento talibán se basa principalmente en lo dejado por el antiguo ejército afgano y las fuerzas extranjeras, además de adquisiciones en el mercado negro. Por ello, en los enfrentamientos, los talibanes suelen recurrir a armas ligeras y tácticas de guerra de guerrillas: ataques sorpresa y artefactos explosivos improvisados.
Por su parte, el portavoz talibán, Zabihullah Mujahid, declaró que no desean la guerra y buscan resolver el conflicto actual con Pakistán mediante el diálogo. No obstante, añadió que aviones de reconocimiento pakistaníes aún sobrevuelan el espacio aéreo afgano.
En mi experiencia cubriendo conflictos, la retórica beligerante combinada con ataques directos marca un punto de inflexión peligroso. ¿Crees que esta vez la situación escalará a un conflicto mayor, o prevalecerá la diplomacia?
