Después de que el invierno oficial haya terminado, con sus últimos dos meses azotados por el frío y facturas de calefacción significativamente más altas, más personas hacen fila para recibir ayuda alimentaria. Las historias revelan que algunas personas que sufren privaciones solo se calientan en el trabajo o la escuela, no pueden comprar ropa de invierno y este invierno, con los pozos congelados, tuvieron que derretir nieve para obtener agua. Los expertos coinciden en que lo más difícil es para las personas mayores, los padres solteros y quienes cuidan a un familiar discapacitado.
La creciente demanda de ayuda alimentaria
Simonas Gurevičius, director de «Maisto bankas» (Banco de Alimentos), informa que su organización ayuda a 232.000 personas con productos alimenticios en toda Lituania. La necesidad de ayuda aumentó drásticamente este invierno, cuando los residentes recibieron facturas de calefacción más altas. Las facturas de enero, influenciadas por el frío más intenso y el aumento del IVA, asustaron especialmente a la gente.
«Las personas se enfrentan a un gran desafío porque sus ingresos y el importe de las facturas están muy cerca. La gente pregunta si pueden venir por comida adicional o recoger la comida antes. Los residentes quieren tener la seguridad de que tendrán suficiente comida y podrán pagar sus facturas», comenta S. Gurevičius a LRT.lt.
Ingrida Radzevičė, directora del centro social «Betanija» de Caritas, también afirma haber notado que más personas visitan el centro durante el invierno.
«Tuvimos un invierno frío, la gente venía a nuestro centro desde la mañana para calentarse, tomar un té caliente y estar en un lugar seguro y cálido. Muchos de nuestros visitantes viven en viviendas no adaptadas o ni siquiera tienen viviendas seguras, por lo que en condiciones extremas tienen que refugiarse incluso en la calle», dice I. Radzevičė a LRT.lt.
Relata que una gran parte de los visitantes de «Betanija» son personas sin hogar que se refugian en albergues o en la calle: «En muchos lugares no son bienvenidos, a menudo los echan de los supermercados, estaciones de autobuses y trenes. Nuestra sociedad no quiere verlos».
Los mayores, los más afectados
I. Radzevičė destaca que no solo las personas sin hogar visitan el centro, sino también los residentes con bajos ingresos y las personas mayores. La ayuda es especialmente necesaria para ellos durante el invierno.
Según la directora del centro, las personas que visitan aquí esperan con gran temor las facturas de calefacción desde noviembre y se preocupan por cómo podrán pagarlas. «Las personas mayores son especialmente sensibles en este tema. La calefacción deja de ser una cuestión de confort y se convierte en una cuestión de supervivencia. Sabiendo que el invierno será frío, las personas deben pensar no solo en cómo pagar la factura de calefacción, sino que temen si tendrán suficiente dinero para comida y medicinas. Por eso la gente acude a nuestro centro, vienen aquí a comer, a ducharse para ahorrar sus propios fondos y reducir gastos, no gastar dinero en agua en casa y poder reducir la calefacción», enumera I. Radzevičė.
Por lo tanto, en «Betanija», las personas que experimentan privaciones no solo comen, sino que, para ahorrar, también se duchan y pasan parte del día: «Pasando su día aquí, ahorran al menos un poco e intentan sobrevivir así».
Meses de ahorro para una entrada al teatro
Según S. Gurevičius, director de «Maisto bankas», durante el invierno, la situación financiera más difícil la tienen las personas mayores, los padres solteros y las personas que cuidan a un familiar discapacitado. Los mayores solitarios también forman parte de los grupos vulnerables de la población.
«Cuando dos personas mayores viven juntas, reciben dos ingresos, pero pagan por un solo apartamento. Si una persona mayor vive sola, los gastos siguen siendo los mismos, pero los ingresos son el doble de bajos que cuando son dos. Los padres solteros con hijos y las personas con familiares discapacitados también necesitan ayuda», afirma S. Gurevičius.
Observa que en invierno, cuando algunas personas calientan sus casas con leña, aumentan los incendios. «Maisto bankas» también ayuda a estas personas.
En general, el director de la organización señala que a menudo la ayuda alimentaria no solo la necesitan las personas desempleadas. «La ayuda la necesitan principalmente las personas que carecen de ella no por su elección de no trabajar. La sociedad les pone una etiqueta — no sobreviven solo porque no se esfuerzan lo suficiente. Pero en realidad, hay muy pocas personas que deliberadamente no trabajan. La mayoría no son personas que eligen no trabajar», señala S. Gurevičius.
El director de la organización llama la atención sobre el hecho de que a veces las personas trabajan en varios empleos, pero los fondos recibidos no son suficientes para pagar las facturas y comprar comida. Por ejemplo, S. Gurevičius cuenta que una ex actriz vino a pedir ayuda alimentaria, pidiendo más comida para poder ahorrar dinero en unos meses y comprar una entrada para el teatro.
«Es muy importante que la sociedad no etiquete a las personas que reciben ayuda como desempleados que han elegido deliberadamente no trabajar. (…) La mayoría de los beneficiarios en ‘Maisto bankas’ son personas mayores que no pueden conseguir trabajo, padres solteros que trabajan y personas con familiares discapacitados», destaca S. Gurevičius.
No hay ropa de invierno
Aistė Adomavičienė, directora de la red de organizaciones para la reducción de la pobreza a nivel nacional, también señala que este año el aumento de los precios de la calefacción ha afectado a las personas con ingresos más bajos, especialmente a aquellas que no pueden acceder a las compensaciones.
«Lo más difícil es para las personas que no tienen su propia vivienda y alquilan en la sombra, y los propietarios no aceptan registrar los contratos de alquiler, lo que significa que la persona no puede recibir ni compensación por alquiler de vivienda ni compensación por calefacción. Hablamos del mercado negro de alquileres de viviendas desde hace mucho tiempo, pero este invierno ha golpeado especialmente duro a estas personas», dice A. Adomavičienė a LRT.lt.
Según la experta, a menudo estas viviendas son alquiladas por familias con niños o padres solteros, y la situación financiera es aún más difícil. Debido a las heladas, no solo ha sido necesario pagar facturas de servicios públicos más altas o ha sido más difícil comprar comida, sino que algunos adultos y niños no tienen ropa de abrigo suficiente.
«A algunos les resulta difícil pagar incluso unos pocos euros por una prenda de vestir, porque hay que equilibrar un pequeño presupuesto familiar», dice A. Adomavičienė.
Se calientan en el trabajo o la escuela, no en casa
Según la directora de la red de organizaciones para la reducción de la pobreza a nivel nacional, en invierno también es difícil para las personas que viven en edificios de madera viejos. Entonces, el desafío no es solo el precio de la calefacción, sino que la casa en sí no retiene el calor por mucho tiempo.
«Si calientan la casa por la noche, al amanecer ya hace mucho frío. Las personas van a trabajar, los niños van a la escuela y a actividades extracurriculares para calentarse, porque estar en casa en invierno hace demasiado frío», lamenta A. Adomavičienė.
Tras varias semanas de heladas intensas en Lituania, en algunas zonas rurales se interrumpió el suministro de agua y se congelaron los pozos. Debido a esto, algunos tuvieron que derretir nieve para obtener agua. Muchas personas todavía viven sin sistema de alcantarillado, con el inodoro en el exterior.
«Imaginen, en invierno hay que ir al baño exterior a 30 grados bajo cero. ¡Eso es muy perjudicial para la salud!», señala la experta.
A. Adomavičienė también enfatiza que tener un trabajo no necesariamente ayuda a evitar la pobreza. Según ella, alrededor del 8% de las personas que trabajan todavía se enfrentan al riesgo de pobreza. A menudo son familias con niños, cuando los ingresos se dividen entre varias personas.
«Se estima que si no existieran las prestaciones sociales, como las ayudas por hijo y subsidios adicionales, el riesgo de pobreza entre las personas que trabajan sería del 13%. Esto significa que las prestaciones ayudan, pero las personas deberían poder vivir de los ingresos del trabajo, sin enfrentarse al riesgo de pobreza. El invierno también golpea a estas familias», afirma A. Adomavičienė.
Condiciones amenazantes
La directora del centro «Betanija», I. Radzevičė, también llama la atención sobre las personas sin hogar que se refugian en la calle o en albergues. En invierno, con el frío, esto se volvió especialmente difícil para ellos.
«Vivir en tales condiciones se convierte en una amenaza directa para la vida, porque salir a un frío así no es seguro. Parte de las personas sin hogar optan por pasar la noche en albergues, pero las condiciones no satisfacen a muchos, porque para conseguir un albergue seguro y cálido, es necesario estar sobrio. Definitivamente hay quienes eligen vivir en casas abandonadas; en días fríos tuvimos casos de personas viviendo debajo de balcones. Las condiciones son amenazantes», lamenta I. Radzevičė.
Intentando escapar del frío, en invierno, algunas personas que viven en la calle, lamentablemente, han recurrido al alcohol como salvación. I. Radzevičė subraya que el consumo de alcohol durante las heladas es una amenaza directa, no una protección.
«Las personas no piensan que esto pueda convertirse en un riesgo real de hipotermia, congelación de extremidades, y en el peor de los casos — ¡la pérdida de la vida!», dice la directora de «Betanija».
Soy Tomas L., autor de textos y artículos constantes, que se inspira en la experiencia de la vida cotidiana y diversos temas del sector. Mi estilo de escritura es cálido, sincero y promueve constantemente la reflexión y el aprendizaje continuo. Espero que disfruten de los artículos que publico y que podamos ofrecerles cada vez más.
