El grillo topo actúa bajo tierra
Si hay una plaga en los jardines capaz de despertar tantas emociones como los caracoles, esa es sin duda el grillo topo (Gryllotalpa gryllotalpa). La mayoría de las personas nunca lo ha visto con sus propios ojos, pero muchos jardineros conocen perfectamente los estragos que provoca. Los tomates jóvenes se marchitan de repente sin motivo aparente, la lechuga cae como si la hubieran cortado por la base y las flores recién plantadas desaparecen del parterre antes de llegar a enraizarse. Lo más fascinante de todo esto es que la mejor arma contra el grillo topo suele vivir ya en el jardín. Solo hay que no molestarla.
Por eso mismo este insecto pasa tanto tiempo sin ser detectado. El grillo topo construye extensas redes de galerías subterráneas, roe las raíces de las plantas, daña los plantones jóvenes y desarrolla su actividad principalmente de noche.
Los daños más graves se observan habitualmente en:
- tomates
- lechuga
- patatas
- plantas perennes jóvenes
- hortalizas recién trasplantadas
Cuando una planta se marchita de repente a pesar de tener la tierra húmeda, conviene revisar si hay galerías características cerca de las raíces.
El mejor cazador de grillos topo es más polémico que la propia plaga
Hablamos, claro está, del topo. Durante años fue presentado como el enemigo del césped perfecto. Sin embargo, desde el punto de vista de la biología del jardín, es uno de los depredadores subterráneos más eficaces que existen. El topo se alimenta principalmente de:
- larvas de insectos
- lombrices de tierra
- escarabajos blancos
- grillos topo
Como se mueve exactamente en la misma capa de suelo que el grillo topo, tropieza con sus galerías con regularidad. Y aunque los montículos que forma pueden resultar irritantes, a menudo son señal de que bajo tierra se está produciendo una intensa cacería de plagas.
Cómo conseguir que el topo quiera quedarse
Puede sonar paradójico, pero el método más sencillo es simplemente dejar de combatirlo. El topo elige los lugares donde encuentra suelo húmedo, abundancia de invertebrados y condiciones tranquilas.
El uso masivo de ahuyentadores ultrasónicos o químicos no solo espanta a los topos, sino que altera el funcionamiento de todo el ecosistema del suelo.
Los erizos son aliados infravalorados
Cuando cae la oscuridad, entran en acción otros colaboradores igual de valiosos. Los erizos cazan:
- larvas de insectos
- caracoles
- grillos topo
- gran variedad de invertebrados
El problema es que los jardines modernos cada vez les resultan menos acogedores. Un erizo necesita arbustos tupidos, montones de ramas, rincones dejados en estado natural y pasos entre parcelas vecinas.
Un jardín perfectamente recortado no le resulta un lugar atractivo para vivir.
Los sapos trabajan el turno de noche
Muchos jardineros no son conscientes de la enorme cantidad de insectos que puede llegar a consumir un solo sapo. Los sapos prefieren especialmente:
- rincones húmedos
- estanques pequeños
- zonas bajo arbustos
- arriates con acolchado
Si el jardín cuenta con un pequeño estanque, las probabilidades de que aparezcan estos útiles anfibios aumentan de forma considerable.
Las aves ayudan más de lo que parece
Especialmente en primavera. Zorzales, estorninos y mirlos remueven con regularidad el mantillo y la capa superficial del suelo en busca de larvas, crisálidas e insectos jóvenes.
Precisamente por eso los jardines con abundancia de aves suelen tener menos problemas con las plagas del suelo. La mejor manera de atraerlas es:
- arbustos autóctonos
- una fuente de agua
- lugares para anidar
- reducir los tratamientos químicos
¿Pueden las plantas ahuyentar al grillo topo?
Hasta cierto punto, sí. Las más mencionadas habitualmente son:
- corona imperial
- fritilaria
- tomillo
- salvia
- albahaca
Sin embargo, su efecto no es tan espectacular como suelen presentarlo los manuales de jardinería en internet. Conviene tratarlas más como un elemento de apoyo que como una solución autónoma al problema.
Preguntas frecuentes sobre los enemigos del grillo topo
¿El topo se come al grillo topo?
Sí. El grillo topo forma parte de la dieta natural del topo y es uno de los insectos que este caza bajo tierra.
¿Los erizos ayudan a combatir el grillo topo?
Pueden consumir tanto larvas como ejemplares adultos durante sus recorridos nocturnos.
¿Cómo atraer erizos al jardín?
Lo más recomendable es dejar un montón de hojas y ramas, así como rincones naturales que les proporcionen refugio.
¿Son útiles los sapos en el jardín?
Sí. Se alimentan de numerosos insectos y otros invertebrados, incluida una parte de las plagas del suelo.
¿Qué plantas pueden ahuyentar al grillo topo?
Las más citadas son la corona imperial, la fritilaria, la albahaca, la salvia y el tomillo.
