Las larvas actúan bajo tierra. Cuando las detectas, los daños pueden ser ya graves
En jardinería siempre hay métodos que regresan después de años de olvido. Uno de ellos es el uso de la tanaceto común para combatir las plagas del suelo. Personalmente me acerco a estas recetas con precaución. Que algo sea natural no significa automáticamente que sea efectivo ni seguro. Sin embargo, en el caso de las larvas del escarabajo, vale la pena analizar esta solución más de cerca, porque detrás del característico aroma del tanaceto se esconden sustancias biológicamente activas cuya acción también ha sido descrita en la literatura científica.
Las larvas del escarabajo son las crías de coleópteros de la familia de los escarabajos, con mayor frecuencia del abejorro de mayo. Su desarrollo en el suelo puede durar varios años. Durante este tiempo se alimentan intensamente de las raíces del césped, plantas perennes, verduras y arbustos jóvenes.
Las primeras señales suelen ser ambiguas. El césped empieza a amarillear a pesar del riego regular, las plantas crecen con menos vigor y el tapiz vegetal se desprende fácilmente del suelo. Otro síntoma característico son las aves hurgando en el jardín. Los mirlos, los estorninos y los grajos suelen encontrar las larvas mucho antes que el propio dueño del jardín.
Tras varios inviernos suaves, se observa que el problema de las larvas aparece en muchas regiones con mayor frecuencia que hace tan solo una década. Los inviernos cálidos aumentan la supervivencia de las larvas, y la prolongación de la temporada de crecimiento favorece su desarrollo.
El tanaceto no es un remedio mágico, pero tiene propiedades interesantes
El tanaceto común (Tanacetum vulgare) contiene numerosos compuestos biológicamente activos, entre ellos tujona, alcanfor y borneol. Son precisamente estos componentes los responsables de su intenso aroma y de su efecto repelente sobre ciertos insectos.
Algunos estudios indican que los extractos de tanaceto pueden mostrar actividad frente a determinadas plagas de plantas y limitar su actividad alimentaria.
Al mismo tiempo, conviene mantener un sano escepticismo. No existen investigaciones fiables que confirmen que el purín de tanaceto por sí solo elimine grandes poblaciones de larvas en el suelo. Lo más probable es que su acción sea repelente o que limite la actividad de una parte de las larvas.
Cómo preparar el purín de tanaceto paso a paso
Para elaborar el purín tradicional necesitarás los siguientes ingredientes y materiales:
- 1 kg de tanaceto fresco
- 10 litros de agua
- Un recipiente de plástico, madera o cerámica
Las plantas trituradas se cubren con agua y se dejan reposar durante 2 o 3 semanas. Durante la fermentación conviene remover la mezcla a diario. El preparado estará listo cuando deje de hacer espuma y adquiera ese olor intenso y característico.
Antes de aplicarlo hay que diluirlo en proporción 1:10. Lo más recomendable es regar el suelo por la tarde-noche, cuando la radiación solar es menor y los microorganismos del suelo funcionan con mayor actividad. El tratamiento puede repetirse una vez a la semana.
¿El mayor error? Creer que un solo preparado resolverá el problema
En la práctica, la protección más eficaz contra las larvas se basa en varios métodos aplicados de forma simultánea. Los mejores resultados se obtienen combinando las siguientes acciones:
- Remover el suelo en otoño
- Escarificar el césped
- Favorecer la presencia de aves insectívoras en el jardín
- Aplicar nematodos entomopatógenos de los géneros Heterorhabditis y Steinernema
Son precisamente los nematodos los que hoy en día se consideran uno de los métodos biológicos más eficaces para combatir las larvas del escarabajo.
Un preparado natural también puede causar daños
Este es un aspecto del que se habla mucho menos de lo que debería. El tanaceto contiene compuestos potencialmente tóxicos para muchos organismos, no solo para las plagas.
Por eso no es recomendable realizar aplicaciones durante los períodos de mayor actividad de los polinizadores. Tampoco conviene aumentar la concentración del preparado por encima de las proporciones recomendadas. Una solución más concentrada no tiene por qué ser más efectiva, pero sí puede alterar el equilibrio biológico del suelo.
En un jardín que funciona bien, la biodiversidad es la primera y más importante línea de defensa frente a las plagas.
Antes de que el césped empiece a morir, revisa el suelo
La mayor ventaja frente a las larvas se consigue cuando las detectamos a tiempo. Basta con levantar un trozo de césped cada pocas semanas o hacer algunas catas de control en los arriates.
Si en un metro cuadrado aparecen pocas larvas, normalmente son suficientes las medidas preventivas. Cuando el número es mayor, conviene poner en marcha un programa de protección integral.
El purín de tanaceto puede ser uno de sus elementos. Sin embargo, no lo trataría como un remedio milagroso. En el jardín, las soluciones más eficaces raramente son espectaculares. Generalmente se basan en la constancia, la observación y el aprovechamiento de los mecanismos naturales que llevan años actuando bajo nuestros pies.
Preguntas frecuentes sobre las larvas del escarabajo en el jardín
¿Las larvas desaparecen solas después del invierno?
No. Hibernan en las capas profundas del suelo y regresan a alimentarse en primavera.
¿Cuándo es mejor combatir las larvas del escarabajo?
De marzo a mayo, cuando las larvas están más cerca de la superficie del suelo.
¿El purín de tanaceto es seguro?
Sí, siempre que se utilice en la concentración recomendada.
¿Los nematodos realmente funcionan?
Sí, numerosas investigaciones sobre protección biológica de plantas así lo confirman.
¿Con qué frecuencia hay que realizar los tratamientos?
Cada 10 o 14 días en primavera, y de forma preventiva una vez al año.
