Un insecto de aspecto delicado con larvas implacables
Los pulgones son de esos enemigos del jardín que aparecen casi de la noche a la mañana. Primero colonizan los brotes tiernos de las rosas, luego saltan a los tomates, las judías y los pimientos, y no tardan en llegar las hormigas detrás de ellos. Durante años, muchos jardineros respondían a esta plaga con insecticidas. Sin embargo, cada vez más personas recurren a una solución que la naturaleza lleva utilizando mucho antes de que existiera la química de síntesis.
Basta con colgar junto a las plantas unas pequeñas bolsitas que contienen huevos o larvas jóvenes de crisopa depredadora. Son ellas quienes realizan un trabajo que la mayoría de los preparados caseros no consigue igualar.
La crisopa parece inofensiva, pero sus larvas son cazadoras despiadadas
El adulto de la crisopa depredadora (Chrysoperla carnea) no tiene aspecto de predador. Su cuerpo es delicado y de color verde claro, sus ojos son grandes y dorados, y sus alas resultan completamente transparentes. La verdadera arma, no obstante, la esconden sus larvas. Son ellas las que:
- localizan y atacan las colonias de pulgones,
- se lanzan sobre los trips,
- cazan moscas blancas,
- devoran cochinillas algodonosas,
- controlan los estadios juveniles de las arañas rojas.
No es casualidad que a la crisopa se la conozca popularmente como el martillo de los pulgones: una sola larva puede llegar a consumir hasta 400 ejemplares de plaga en apenas dos semanas de desarrollo.
Por qué la protección biológica funciona de forma diferente a los insecticidas
La mayoría de los productos químicos actúan con rapidez, pero también eliminan los organismos beneficiosos del entorno. La crisopa funciona de otra manera. No arrasa con toda la vida que rodea a las plantas, sino que restablece el equilibrio natural. Sus larvas se desplazan por la planta buscando activamente a sus presas, y llegan a rincones donde los tratamientos fitosanitarios habitualmente no alcanzan:
- el envés de las hojas,
- los ápices de crecimiento,
- entre los tallos más densos y enmarañados.
Esto hace que la protección se prolongue bastante más que tras una sola aplicación de insecticida.
Cómo usar correctamente las bolsitas con crisopas
En el mercado se encuentran con frecuencia bolsitas o cartoncitos que contienen huevos o larvas jóvenes. Se cuelgan directamente sobre las plantas. Los cultivos donde más se emplean son:
- plantas de tomate,
- rosales,
- invernaderos de pimiento,
- pepinos cultivados bajo cubierta,
- plantas de balcón y terraza.
Los mejores resultados se consiguen cuando la plaga acaba de hacer su aparición. Si la planta ya está completamente invadida por pulgones, la protección biológica necesitará más tiempo para resultar efectiva.
El error más habitual tras comprar las larvas
Muchos jardineros cuelgan las bolsitas y, al mismo tiempo, siguen aplicando tratamientos fitosanitarios. Eso suele acabar mal. Las larvas de crisopa son muy sensibles a numerosos productos fitosanitarios, incluso a los considerados naturales. Entre los más problemáticos se encuentran:
- los piretroides,
- los aceites de parafina,
- ciertos preparados jabonosos,
- algunos extractos vegetales aplicados de forma intensa.
Si se han realizado tratamientos previos, conviene esperar varios días antes de colocar las bolsitas con las larvas.
Cuándo resulta más eficaz la crisopa depredadora
Este insecto rinde al máximo con tiempo estable y cálido. Las condiciones óptimas son:
- temperaturas de entre 18 y 28 °C aproximadamente,
- humedad moderada,
- ausencia de sol directo e intenso justo después de liberar las larvas.
Por eso muchos fabricantes recomiendan colgar las bolsitas por la mañana temprano o al atardecer, cuando las condiciones son más suaves.
Cómo mantener las crisopas en el jardín durante toda la temporada
Este es un aspecto del que se habla demasiado poco. Las larvas son depredadoras, pero los adultos también necesitan polen, néctar y melaza para sobrevivir, contribuyendo además a la polinización de las plantas. Si el jardín se compone únicamente de césped y algunas hortalizas, la población desaparecerá rápidamente.
Los jardines donde las crisopas se establecen con mayor éxito son aquellos en los que crecen:
- caléndulas,
- eneldo,
- facelia,
- milenramas,
- hierbas aromáticas en flor.
Estas plantas proporcionan alimento a los adultos y ayudan a mantener su presencia activa a lo largo de todo el período vegetativo.
Preguntas frecuentes sobre las crisopas contra los pulgones
¿Es segura la crisopa depredadora para las personas?
Sí, completamente. Chrysoperla carnea no representa ningún peligro para las personas ni para los animales domésticos.
¿Qué plagas combate la crisopa?
Actúa principalmente contra pulgones, trips, moscas blancas, cochinillas algodonosas y estadios jóvenes de araña roja.
¿Cuántos pulgones puede devorar una sola larva?
Según los datos de la protección biológica de cultivos, una larva puede consumir entre 300 y 400 individuos durante todo su desarrollo.
¿Cuándo es mejor colocar las bolsitas?
Lo ideal es hacerlo por la mañana o al atardecer, con temperatura moderada y sin exposición a sol intenso directo.
¿Se puede usar la crisopa después de aplicar tratamientos fitosanitarios?
Sí, pero es imprescindible esperar varios días. Muchos productos fitosanitarios, incluidos algunos ecológicos, resultan perjudiciales también para las larvas de crisopa.
