Plántalas una vez y olvídate de sembrar cada año
Con los años he podido observar que los jardineros principiantes suelen cometer el mismo error: eligen plantas vistosas pero exigentes. Sin embargo, los jardines más hermosos nacen a menudo gracias a especies capaces de valerse por sí mismas. Basta con plantarlas correctamente y dejar que la naturaleza haga su trabajo.
Las plantas vivaces o perennes son las grandes protagonistas de estos jardines de bajo mantenimiento. Invernan en el suelo, regresan cada primavera y se vuelven más espectaculares con el paso de los años. Además, muchas de ellas benefician a los insectos polinizadores, cuya presencia resulta hoy imprescindible para el equilibrio del ecosistema del jardín.
Por qué las vivaces son la base de un jardín moderno y sostenible
Las plantas vivaces se encuentran entre los grupos más económicos y ecológicos de todo el mundo vegetal. Sus órganos subterráneos de reserva permanecen vivos incluso cuando la parte aérea desaparece durante el invierno. Esto significa que no hay que comprar nuevas plántulas ni preparar semilleros cada temporada.
Eso sí, conviene matizar que el término «sin mantenimiento» puede resultar exagerado. Cada planta tiene sus preferencias. El secreto está en adaptar la especie al lugar de plantación: cuando hay una buena correspondencia, los cuidados se reducen al mínimo.
La nepeta hace más de lo que la mayoría de los jardineros imagina
Si tuviera que recomendar una sola vivaz para quienes empiezan en el mundo de la jardinería, elegiría sin dudarlo la nepeta (también conocida como hierba gatera). Se adapta bien a suelos normales, tolera la sequía puntual y florece durante un periodo excepcionalmente largo. Sus flores violáceas atraen abejas, abejorros y mariposas.
Con frecuencia se menciona que repele a los mosquitos, y no es del todo infundado. Investigaciones realizadas por científicos de la Universidad Estatal de Iowa demostraron que la nepetolactona, compuesto presente en esta planta, posee propiedades repelentes frente a determinados insectos.
Donde otras flores fracasan, la brunnera toma el relevo
Muchos jardines tienen rincones problemáticos y con escasa iluminación. Para esos espacios, la brunnera de hoja grande es una solución excelente. Sus flores azuladas recuerdan a los nomeolvides, aunque el auténtico atractivo son sus llamativas hojas, que mantienen un aspecto decorativo durante la mayor parte de la temporada.
Es una de esas plantas que demuestran que la sombra no tiene por qué significar renunciar a arriates elegantes y con carácter.
Equinácea y rudbeckia: el dúo que los polinizadores adoran
El cambio climático nos lleva a buscar cada vez más plantas resistentes a la falta ocasional de agua. En ese contexto, la equinácea y la rudbeckia destacan de manera especial. Ambas especies toleran la sequía mucho mejor que muchas vivaces clásicas de arriate.
Su valor para la biodiversidad es otra ventaja considerable. Estudios promovidos por la Royal Horticultural Society británica señalan que las echinacias se encuentran entre las plantas más atractivas para abejas y mariposas, convirtiéndolas en aliadas fundamentales de cualquier jardín sostenible.
Las delfinium y los flox recrean la atmósfera de los jardines ingleses
Si buscamos un efecto más espectacular, merece la pena apostar por el delphinuim (espuela de caballero) y los flox de penacho. Las altas espigas florales del delphinium aportan estructura vertical al arriate, mientras que los flox añaden color y fragancia durante gran parte del verano.
Aquí conviene hacer una aclaración importante. En muchas guías se describe al delphinium como una planta poco exigente. Sin embargo, la experiencia demuestra que necesita suelo fértil, riego regular y tutores para sostenerse. No es difícil de cultivar, pero llamarla completamente autosuficiente sería inexacto.
Las peonías son una inversión para muchos años
Pocas vivaces pueden rivalizar con las peonías en cuanto a elegancia y porte. Plantadas en el lugar adecuado, son capaces de crecer sin necesidad de trasplante durante más de una década. Sus enormes flores perfumadas aparecen a finales de la primavera y se convierten en uno de los momentos más esperados de toda la temporada.
La Sociedad Americana de la Peonía advierte que el error más habitual es plantarlas demasiado profundo. Precisamente eso es lo que más frecuentemente provoca la ausencia de floración, así que conviene prestar especial atención a este detalle en el momento de la siembra.
El mejor jardín es el que está adaptado a sus propias condiciones
Tras años trabajando con plantas, he llegado a la conclusión de que no existe una vivaz perfecta y universal para cualquier jardín. La nepeta deslumbra en ubicaciones secas y soleadas, la brunnera ilumina la sombra, la equinácea y la rudbeckia apoyan a los insectos polinizadores, y las peonías aportan un carácter atemporal a los arriates.
Por eso vale la pena combinar diferentes especies. De este modo, el jardín resulta atractivo durante muchos meses y, al mismo tiempo, se vuelve más resistente a los caprichos del tiempo y las condiciones meteorológicas cambiantes.
