El erizo europeo: el aliado que todo jardinero necesita
Muchos jardineros buscan desesperadamente una solución eficaz contra el grillo topo. Este insecto es capaz de dañar en una sola noche plántulas jóvenes de tomate, lechuga o pimiento, royendo sus raíces y excavando túneles bajo la tierra. Sin embargo, el mejor aliado para combatirlo suele aparecer por sí solo en el jardín.
El erizo europeo, asociado principalmente con los paseos otoñales y los montones de hojas, es uno de los reguladores naturales más eficaces de numerosas plagas del jardín. Y el grillo topo ocupa un lugar destacado en su menú.
¿Por qué el grillo topo es un enemigo tan difícil de combatir?
El grillo topo (Gryllotalpa gryllotalpa) se encuentra entre los insectos más grandes que existen. Los ejemplares adultos pueden alcanzar hasta 6 o 7 centímetros de longitud, y pasan la mayor parte de su vida bajo la superficie del suelo. Precisamente ese estilo de vida subterráneo es lo que hace que combatirlo resulte especialmente complicado.
El insecto permanece invisible, y su presencia solo se delata cuando las plantas comienzan a marchitarse, los bancales aparecen socavados y las raíces muestran daños evidentes. Muchos propietarios de jardines recurren entonces a productos químicos, olvidando que la naturaleza lleva mucho tiempo desarrollando sus propios mecanismos de control para este tipo de plagas.
El erizo caza justo cuando el grillo topo está más activo
La gran ventaja del erizo es que lleva una vida nocturna. Exactamente igual que el grillo topo. Mientras el jardín duerme, los erizos comienzan una intensa búsqueda de alimento. Gracias a su extraordinario olfato y oído, son capaces de localizar larvas de insectos, babosas, escarabajos y grillos topo adultos que se esconden justo bajo la superficie de la tierra.
Para el jardinero, esto supone una protección completamente gratuita y totalmente natural durante toda la temporada, sin necesidad de intervención alguna.
El erizo come mucho más que grillos topo
Aunque combatir al grillo topo es hoy una de las principales razones por las que muchas personas quieren atraer erizos a su jardín, la lista de beneficios es considerablemente más larga. Estos animales también se alimentan de:
- Babosas y caracoles
- Larvas de escarabajos del género Melolontha
- Larvas de numerosas plagas del suelo
- Orugas de distintas especies
- Insectos que dañan hortalizas y plantas ornamentales
Gracias a ello, los erizos ayudan a mantener el equilibrio biológico natural del jardín sin necesidad de recurrir a productos químicos agresivos.
¿Cómo animar a un erizo a instalarse en tu jardín?
El mayor error de los jardines actuales es el exceso de orden. Un césped perfectamente recortado, las hojas rastrilladas hasta el último rincón y la ausencia de escondrijos naturales hacen que los erizos no encuentren dónde refugiarse. Si queremos que se queden más tiempo, conviene:
- Dejar parte de las hojas bajo los arbustos
- Crear un montón de ramas o leña menuda
- Reducir el uso de insecticidas y pesticidas
- Reservar una zona del jardín con un aspecto más natural y silvestre
- Colocar un bebedero poco profundo con agua fresca
Cada vez son más populares también las casitas especiales para erizos, que les permiten invernar de forma segura y cómoda durante los meses fríos.
Los productos químicos no solo perjudican a las plagas
Esta es una de las razones más importantes para apostar por aliados naturales en el jardín. Muchos de los preparados utilizados contra insectos y babosas también perjudican indirectamente a los erizos. Estos animales pueden ingerir presas envenenadas o perder el acceso a su alimento natural.
Cuanta más química entra en el jardín, menos espacio queda para las especies beneficiosas. Por eso la jardinería moderna se apoya cada vez más no en eliminar todos los organismos, sino en favorecer las relaciones naturales que existen en el ecosistema.
Preguntas frecuentes sobre erizos y grillos topo
¿Los erizos realmente se comen a los grillos topo?
Sí. Los grillos topo forman parte de la dieta habitual de los erizos que se alimentan durante la noche.
¿Los erizos ayudan a controlar las babosas?
Sí, son depredadores naturales de las babosas y de muchos otros invertebrados presentes en el jardín.
¿Merece la pena dejar hojas en el jardín?
Sí, porque crean refugio para los erizos y para muchos otros organismos beneficiosos que contribuyen al equilibrio del jardín.
¿Los productos químicos pueden dañar a los erizos?
Sí. Pueden provocar intoxicaciones de forma indirecta o reducir la disponibilidad de su alimento natural, poniendo en riesgo su supervivencia.
¿Cómo atraer erizos al jardín?
Proporcionándoles escondrijos adecuados, acceso a agua y reduciendo al mínimo el uso de productos químicos en la jardinería cotidiana.
