Doce personas fallecidas en el accidente
Lo que debía ser una tranquila excursión dominical acabó en tragedia cerca de un pequeño aeródromo de Misuri. Un avión que transportaba a un grupo de paracaidistas no consiguió ganar altitud tras el despegue y se precipitó al suelo instantes después.
Las autoridades y los investigadores de aviación trabajan ahora para determinar qué provocó el siniestro, que acabó con la vida de todos los que viajaban a bordo.
Ningún superviviente entre los doce ocupantes
Skydive Kansas City confirmó que 11 paracaidistas y el piloto de la aeronave murieron en el accidente. El siniestro ocurrió cerca del aeropuerto Butler Memorial, a aproximadamente 100 kilómetros al sur de Kansas City.
La empresa fue tajante al respecto: no hubo ningún superviviente.
«Lamentablemente, las doce personas que viajaban a bordo perdieron la vida en el accidente», declaró Skydive Kansas City en un comunicado oficial. Las autoridades aún no han hecho públicos los nombres de las víctimas, a la espera de que sus familias sean notificadas.
La aeronave se desplomó momentos después del despegue
Los primeros datos apuntan a que el avión comenzó a tener problemas casi de inmediato tras abandonar la pista. Dennis Jacobs, director interino del aeropuerto y jefe de emergencias del condado de Bates, indicó que el turbohélice monomotor despegó alrededor de las 11:20, hora local.
Según Jacobs, la aeronave luchó por ganar altura antes de realizar un brusco giro a la izquierda y estrellarse a unos 270 metros de la pista. Los investigadores identificaron el aparato como un Pacific Aerospace 750XL.
Familiares de las víctimas presenciaron el accidente
Las autoridades locales calificaron el suceso como un aparente accidente, aunque los investigadores todavía no han determinado sus causas. El sheriff del condado de Bates, Chad Anderson, subrayó que no se trataba de un avión comercial de pasajeros.
«No es un avión comercial el que se ha estrellado; es una aeronave local que despegó de nuestro aeropuerto local. Todo apunta a que ha sido un accidente», declaró Anderson.
El sheriff también reveló que algunos familiares de las víctimas se encontraban presentes en el lugar y presenciaron cómo se desarrollaba la tragedia. Personal de la Administración Federal de Aviación llegó a la zona poco después.
La investigación podría prolongarse durante años
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha abierto una investigación oficial y tiene previsto enviar especialistas a Misuri para examinar los restos de la aeronave. Según el organismo, el informe final con la causa probable del accidente podría tardar entre 12 y 24 meses en publicarse.
El gobernador de Misuri, Mike Kehoe, señaló que varias agencias estatales se habían movilizado tras la tragedia. «Nuestros pensamientos están con la comunidad y con todos los que están trabajando para ayudar», afirmó Kehoe.
Además, se han desplegado equipos de apoyo psicológico para asistir a los familiares y a otras personas afectadas por el accidente.
Sucesos poco frecuentes pero con consecuencias devastadoras
El paracaidismo sigue siendo estadísticamente seguro para la gran mayoría de sus practicantes. La Asociación Estadounidense de Paracaidismo estima que el año pasado se realizaron cerca de 3,5 millones de saltos en el país, con un saldo de 16 fallecimientos.
Los accidentes de aviación relacionados con centros de paracaidismo también son relativamente infrecuentes. Según la organización, en la última década anterior a este domingo se registraron ocho accidentes aéreos mortales vinculados al paracaidismo en todo el territorio nacional, que causaron 25 víctimas en total.
La tragedia del domingo se sitúa ahora entre los incidentes más letales ocurridos en un centro de paracaidismo estadounidense en los últimos años.
