Una tarifa que aparece demasiado tarde
Muchas familias con niños planifican sus vacaciones con bastante antelación precisamente para controlar el gasto. Sin embargo, un cargo adicional que emerge en las últimas etapas de la reserva puede encarecer el viaje de forma considerable.
Ese tipo de coste extra está ahora en el centro de una investigación oficial contra Ryanair por parte de las autoridades británicas. La cuestión central: si los pasajeros reciben información clara sobre los precios en el momento adecuado.
La autoridad de competencia abre una investigación formal
La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha iniciado un procedimiento formal contra Ryanair por la tarifa que cobra a los progenitores que desean viajar sentados junto a sus hijos. Según el organismo, la normativa de la aerolínea exige que al menos un adulto acompañe a los menores de entre dos y once años durante el vuelo.
En muchos casos, cumplir esa condición implica reservar un asiento familiar específico mediante un pago adicional. El importe de esta tarifa ronda habitualmente las ocho libras esterlinas por trayecto.
Los investigadores quieren determinar si dicha condición puede considerarse abusiva conforme a la legislación de protección al consumidor. También analizan si el cargo supone, en la práctica, que los padres están pagando para que la compañía cumpla sus propias obligaciones de seguridad.
El problema del «drip pricing»
Paralelamente, la CMA examina si esta tarifa puede catalogarse como drip pricing, una práctica que consiste en añadir costes obligatorios al final del proceso de reserva en lugar de incluirlos desde el principio en el precio total mostrado al usuario.
La normativa británica establece con claridad que todos los gastos inevitables deben ser visibles para el consumidor desde el primer momento. Si ese principio no se respeta, la empresa puede enfrentarse a consecuencias legales.
Ryanair rechaza las acusaciones
La aerolínea irlandesa ha respondido con contundencia, calificando la investigación de «infundada». Según Ryanair, los niños no pagan ningún extra por sentarse al lado de sus padres.
La compañía alega que únicamente el adulto abona la reserva de un asiento concreto, y que hasta cuatro menores incluidos en la misma reserva pueden acceder a plazas contiguas sin coste alguno adicional.
La investigación está en sus primeras etapas
La CMA ha subrayado que el proceso se encuentra todavía en una fase inicial y que aún no se han alcanzado conclusiones definitivas. No obstante, si finalmente se determina que las prácticas de Ryanair vulneran la legislación vigente, el organismo podría exigir cambios en la política de precios de la aerolínea o imponer otro tipo de medidas correctoras.
Este caso podría tener un impacto más amplio y marcar un precedente sobre cómo las compañías aéreas presentan sus tarifas al público en el futuro.
