Una tradición con nombre propio: la poda de San Juan
Hace algunas décadas, muchos fruticultores no necesitaban ningún almanaque para saber cuándo actuar. Les bastaba con una fecha: el día de San Juan, el 24 de junio. Ese era el momento en que se iniciaba la poda estival de ciertos frutales. Hoy esta práctica está recuperando protagonismo, porque cada vez más jardineros comprenden que no todos los problemas del huerto se resuelven con las tijeras de invierno. A veces, lo que marca la diferencia es podar precisamente cuando el árbol crece con más fuerza y está construyendo la cosecha del año siguiente.
¿Por qué precisamente a finales de junio?
A finales de junio, los árboles frutales se encuentran en una fase de desarrollo completamente distinta a la del invierno. En ese momento, la mayoría ya ha:
- completado la floración intensa,
- cuajado los frutos,
- generado nuevos brotes jóvenes,
- iniciado la formación de yemas para la siguiente temporada.
Por eso la poda de finales de junio actúa de manera diferente a la poda invernal. En lugar de estimular un crecimiento todavía más vigoroso, ayuda a reducir el exceso de brotes tiernos y redirige la energía del árbol hacia los frutos y la formación de yemas florales.
Los cerezos responden especialmente bien a la poda estival
El frutal más asociado a la poda de San Juan es, sin duda, el cerezo. La razón es sencilla: muchas variedades terminan su fructificación justo a finales de junio o principios de julio. Tras la recolección, se pueden eliminar con seguridad ciertas ramas sin ningún riesgo para la cosecha. Además, existe otro motivo importante: la poda estival reduce el riesgo de infecciones en la corteza y la madera, ya que estas enfermedades atacan con mayor facilidad a los árboles podados durante tiempo frío y húmedo.
Cuando los brotes miden entre 20 y 30 cm, es el momento de actuar
La poda de San Juan no implica necesariamente eliminar ramas gruesas. En muchos casos, basta con aclarar los brotes jóvenes. Conviene prestar especial atención a aquellos que:
- crecen en vertical hacia arriba,
- densifican el centro de la copa,
- se cruzan entre sí,
- proyectan sombra sobre los frutos.
Si han alcanzado unos 20 o 30 centímetros de longitud, se puede reducir su número antes de que lleguen a lignificarse. De este modo, el árbol no malgasta energía en desarrollar ramas que de todas formas se eliminarán más adelante.
El mayor beneficio es invisible a simple vista
La mayoría de los jardineros nota sobre todo una mejora en la iluminación de la copa. Esto es muy relevante, porque la luz influye directamente en:
- la coloración de los frutos,
- el contenido en azúcares,
- la salud de las hojas,
- la reducción de enfermedades fúngicas.
Pero igual de importante es lo que ocurre dentro de las yemas. Las ramas bien iluminadas forman yemas florales con mucha más eficacia, y esas yemas serán las que florezcan el año siguiente. En la práctica, esto significa que la poda de este verano puede influir directamente en la cosecha del próximo año.
No todos los árboles se podan de la misma manera
Aunque la fecha de San Juan goza de gran popularidad, no todos los frutales necesitan el mismo tratamiento. Los que se podan con mayor frecuencia en verano son:
- los cerezos,
- los guindos,
- algunas variedades de ciruelos,
- los melocotoneros.
En el caso de manzanos y perales, generalmente solo se realizan correcciones de copa y la eliminación de chupones vigorosos. Cada árbol merece una observación individualizada, porque la necesidad de poda no la dicta el calendario, sino el ritmo de crecimiento y la densidad de la copa.
El error que cometen muchos aficionados al huerto
Cuando alguien escucha hablar por primera vez de la poda de San Juan, suele querer aprovechar la ocasión para rejuvenecer el árbol de forma radical. No es la mejor idea. En verano es preferible eliminar:
- el exceso de brotes jóvenes,
- los ramos que crecen hacia el interior,
- las ramas enfermas o dañadas,
- los chupones.
Una poda severa de ramas grandes puede debilitar en exceso el árbol y provocarle un estrés innecesario que comprometa su desarrollo futuro.
Una práctica antigua avalada por la fruticultura moderna
Aunque la poda de San Juan evoca saberes transmitidos de generación en generación, su lógica tiene un sólido fundamento biológico. Una mayor iluminación de la copa, la contención del crecimiento vegetativo excesivo y el estímulo a la formación de yemas florales son mecanismos perfectamente conocidos por los fruticultores contemporáneos.
Por eso, si a finales de junio miras tu cerezo y ves una maraña de brotes jóvenes, recuerda la vieja norma. A veces, unos pocos cortes de tijera dados en torno a San Juan aportan más beneficios que todos los esfuerzos realizados durante el invierno.
Preguntas frecuentes sobre la poda del cerezo en junio
¿En qué consiste la poda de San Juan?
Es una poda estival de frutales que se realiza habitualmente a finales de junio, generalmente en torno al 24 de junio, festividad de San Juan.
¿Qué frutales conviene podar en San Juan?
Los más indicados son los cerezos, guindos, ciruelos y melocotoneros.
¿Por qué es importante la poda estival?
Mejora la entrada de luz en la copa, frena el crecimiento excesivo de brotes y favorece la formación de yemas florales para la temporada siguiente.
¿Se pueden eliminar ramas grandes en esta época?
Por lo general se recomienda una poda moderada, centrada en los brotes jóvenes y en los ramos que densifican la copa, evitando cortes drásticos en ramas de gran calibre.
¿Cuándo se debe podar el cerezo tras la fructificación?
El momento más adecuado es justo después de la recolección de los frutos, que habitualmente coincide con finales de junio o principios de julio.
